El virus es un agente genético que posee una región central de ácido nucleico, ADN o ARN y que está rodeado por una cubierta de proteína o cápside y, en algunos casos, por una envoltura lipoproteica.

Los virus contienen toda la información necesaria para su ciclo reproductor; que solamente puede ocurrir adentro de celulas vivas, apoderándose de las enzimas y de la maquinaria biosintética de sus hospedadores